ワイナリー

　意外と知られていないことですが、フロリダでは、プリマスに清教徒が上陸する一世紀も前、カリフォルニアが州になる300年も前から、ワインの醸造が行われていました。
　フロリダという地名の意味は花と果実の都というものでした。豊かな植物のなかから、ブドウの木の原種がフロリダ東海岸で発見されたのです。フロリダの肥沃な土地と連なった丘は、葡萄園とワイン醸造者たちに繁栄をもたらしてきました。こんなフロリダで作られるワインはおみやげとして最高でしょ。

を紹介します。

　私が最初に訪れたサン・セバスチャン・ワイナリーは、ロマンティックで歴史的な都市、セント・オーガスティンの東海岸にあります。ここを訪れたことは、本当に素晴らしい経験で、私は美味しいワインを味わうという新しい楽しみを胸に、ワイナリーを後にしました。
　そんなに楽しいなんて、一体何をしたかですって？　一日中生徒として学のです。様々なブドウの品種の違いや、どのように醗酵させてボトルに詰めるか、シャンパンと白ワイン、ロゼ、赤ワインの違いを知ることが出来ます。このテイスティング学習で、私たち生徒は、ワインの「プチ・エキスパート」になる方法を知ることが出来るのです。大切なのは、5つのＳ、see（見る）swirl（渦巻き）smell（香り）sip（すする）savor（ゆっくり味わう）ということです。
　さて、無事「プチ・エキスパート」となった私は、中庭（ここはウエディングパーティなどの特別なイヴェントの時に使用されます）でおいしい「サン・セバスチャンワイン」を味わいました。ロゼワインは（１本6ドル95セント）心地よく晴れた日にはぴったり。そして、私が大好きなパスタ料理には、ここの赤ワインは最適です。フルボディの甘いデザートワイン、クリーム・シェリーもあります。ナッツとキャラメルのフレイバーが私のお気に入りポイント。そして最後に紹介するのがブランク・デ・フルーワ（白い花）という名のシャンパン。これは、ハーフボトルで、甘くてフルーティなところが大人気です。これらのワインを試飲した後、私はまるで天国に居るみたいな気持ちになりました！でも、残念なことに、その夜ワイナリーのバーであったジャズコンサートは行けませんでした…。とはいえもちろん、この日は私にっとて、完璧なワイン・テイスティングの一日でした。

　フロリダ西海岸には、タンパから北におよそ45分の所にあるランド・オー・レイクスの３６００エーカーの牧場内に、フロリダで最も新しいワイナリー、フロリダ・エステート・ワイナリーがあります。ここのワインは、上品な甘さでとても美味しく、カーサ・デ・ソール・ポートワイン（美味しい苺味のデザートワイン）として土地の名物となりました。更に、すべての赤ワイン愛飲家の皆さんへのお勧めとしては、プランテーション・スパイスがあります。これはとても豊かで力強い味のワインで、チェリーと異国情緒あふれる様々なスパイスのフレイバーが特徴です。シーザーサラダやシーフードにとてもよく合うでしょう。
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　ここのワイナリーでは、毎日テイスティング、小売り、ギフト用のワインバスケットの販売をしています（月～土…11:00～17:00、日…13:00～17:00）。日本へ持ち帰ることのできるのは３本までです。